The Top 50 Albums of 2010, Part 9

Yo dawg.

 

No se si le tengo mucho cariño a este disco porque fue de los pocos conciertos a los que fui este año, o si el disco es verdaderamente una genialidad. No se fijen, de cualquier forma esta lista desborda parcialidad, así que simplemente sonrían conmigo, ¿si?

Kashmir empezó en 1991 bajo el nombre de – fanfarrías – Nirvana (no, no ese Nirvana). A lo largo de 19 años de carrera musical han logrado crear obras maestras e himnarios, a pesar de haber empezado con un sonido extrañamente sucio. Definitivamente, al oyente casual le parecería extraño escuchar primero el Zitilites y después el Travelogue. Sin embargo, de Zitilites a Trespassers, el sonido ha dejado de cambiar, pero a estas alturas del juego las sorpresas de Kashmir son de otra índole: son arreglos muy sutiles, pero que embelesan a la naturaleza de sus canciones.

Tags: Alternative Rock, Indie Rock

Variation Picks: 01. Mouthful of Wasps, 10. The Indian (That Dwells Inside This Chest)

 

Voy a ser lo más discreto posible cuando digo “OH QUE DIABLOS, ¡ESTE DISCO ES UN DISCO TRIPLE!”. La primera vez que escuché a Joanna Newsom, fue cuando sacó su aclamado disco YS – que en un principió me pareció demasiado élfico y nasal. Deben creerme cuando digo que esas palabras son excelentes para describir YS, sin embargo, con el tiempo mi apreciación hacia dicho disco creció.

Si hacer un disco doble es una tarea ambiciosa, hacer un disco triple debe ser toda una hazaña – dicha labor puede llevarte a una ceremonia de coronación o a la destrucción de tu carrera. Afortunadamente para ella, y para sus escuchas, el disco es una maravilla. Su instrumento predilecto sigue siendo el harpa, pero sus canciones suenan menos mitológicas (élficas). En cambio, el disco es más emocional e irónicamente práctico.

Tags: Indie Folk, Baroque Pop

Variation Picks: 1.06. Baby Birch, 3.01. Soft As Chalk

 

El incierto futuro de Nine Inch Nails fue algo que dejó confundida a la multitud, pero no pasó demasiado tiempo antes de que el amigo de todos, Trent Reznor, decidiera sacar más música. Este año también hizo el soundtrack para The Social Network con Atticus Ross, y la remasterización de Pretty Hate Machine. Extrañamente, lo mejor que hizo fue trabajar musicalmente con su mujer, Mariqueen Maandig.

El sonido de How To Destroy Angels no es muy diferente al sonido habitual de Reznor con Nine Inch Nails. Sin embargo el estar rodeado de sus personas más importantes (su mujer y su wingman, Atticus Ross), le permitió crear piezas concisas, que se vuelven seductoras con el toque de la voz de Maandig .

 

Tags: Post-Industrial, Experimental

Variation Picks: 01. The Space In Between, 06. A Drowning

A principios de año estaba emocionado porque saldría Omni, un nuevo disco de Minus the Bear. Después olvidé que existía y me perdí en el universo, hice mal por ignorar esto, pues Omni es una gran entrega de este grupo. Quizás los títulos de sus canciones ya no son graciosos como solían serlo, pero definitivamente siguen haciendo buena música.

Omni es una odisea de sintetizadores que permean al indie-math, tiene una paleta de sonidos muy amplia, pero al mismo tiempo es más relajado y más suave. Pero sobre todo, Omni es tan entretenido como Minus the Bear era en sus mejores épocas.

Tags: Indie Rock, Math Rock

Variation Picks: 04. Hold Me Down, 07. Into The Mirror

Arcade Fire, la última frontera. No espera, no es el disco número uno de este año, a pesar de que en mil listas lo tengan en ese lugar. Claro, el disco es una jodida maravilla – solamente les pido que no se fijen en la posición relativa del disco en mi top. Eso es de hipsters.

Arcade Fire está destinado a cosas grandes, cada producción ha sido una auténtica demostración de calidad musical y con The Suburbs no es la excepción. Y así como son ambiciosos, todo lo que está contenido en el disco está intrincadamente construído, el arte, la música, las letras. Todo el ambiente que rodea a The Suburbs acumula una tensión impresionante, que cuando acaba el disco – si uno le prestó la atención debida – entenderá el propósito esperanzador de semejante obra de arte.

 

Tags: Indie Rock

Variation Picks: 01. The Suburbs, 15. Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)

The Top 50 Albums of 2010, Part 8

Espero que les hayan dado buenos regalos. Ye.

 

Flying Lotus es el seudónimo de Steven Ellison, un hombre que ideó una extraña forma de mezclar jazz con hip-hop. Si yo fuera más pretencioso, llamaría a este disco Post Hip-Hop y después me compraría un monóculo*. El título del disco viene de que un día escuchó mal a alguien decir ‘A Cosmic Drama’. Al final resultó que “Cosmogramma” si era una palabra y le gustó. Y esto funciona como una metáfora de todo lo que ocurre en el disco, la mezcla de influencias en la creación del disco parecen imposibles, pero al final son piezas excelentemente construídas.

Los sonidos futuristas de Cosmogramma se mezclan con grooves oníricos, secciones de vientos desaparecen entre beats de laptops y música de videojuegos. Para FlyLo las posibilidades son claramente ilimitadas.

*Por cierto, acabo de ver la reseña de Pitchfork, leí “post hip-hop” y casi muero de la risa. También vomité mis ojos.

Tags: Hip-Hop, IDM, Glitch, Post Hip-Hop (lol)

Variation Picks: 02. Pickled!, 10. Do the Astral Plane

Los alasqueños de Portugal. The Man han permanecido como constante en mis tops de fin de año. Me parece que desde Waiter: “You Vultures!”, virtualmente cada año han estado en mi lista y todos sabemos que mi lista es el lugar más chic del internet y todos quieren estar aquí. [¿?]

La evolución de Portugal. The Man los ha llevado conquistar los terrenos del blues, a la incorporación de elementos electrónicos, al soul y a muchas otras ideas extrañas que adhieren a su versión del indie – pero en su evolución no han perdido su identidad, a pesar de reinventarse cada año.

Tags: Indie Rock, Experimental

Variation Picks: 08. Do What We Do, 11. When The War Ends

  

El colectivo de Broken Social Scene ha dejado un legado que se extiende a lo largo de todo lo que es el indie de hoy en día. Creo que se podría hacer un ‘six degrees of Broken Social Scene’ del mundo de la música, e invariablemente estarías a menos de 4 grados de separación de algún integrante actual de la banda. Pero también tengo que dejar de hacer extrañas referencias a Kevin Bacon.

Este disco es maduro y creativo, cada canción es completamente diferente a la anterior – pero entre esta telaraña de ideas, hay una conclusión muy definida: Entre más músicos tengas en tu colectivo, más cosas puedes hacer con tu sonido.

 

Tags: Indie Rock, Alternative Rock

Variation Picks: 05. All To All, 09. Meet Me In The Basement

 

 

Onra es un francés de origen vietnamita que hace hip-hop. Si esa no les parece una suficientemente interesante carta de presentación, entonces pueden irse al diablo. Desde 2006, Arnaud Bernard (Onra), estuvo experimentando con la incorporación de elementos futuristas de hip-hop al viejo funk y R&B.

A diferencia de otros herederos de J Dilla que hacen que los beats sean la parte fundamental de la grabación, Onra logra una nebulosa que genera un hit después de otro, los complementos y vocales que agrega a cada canción son las que le dan ese toque extra que revoluciona a sus canciones.

 

Tags: Hip-Hop, Instrumental Hip-Hop, Electronic

Variation Picks: 11. Mechanical, 13. The One (feat. T3 from Slum Village)

 

Tu megalómano boricua favorito, Omar Alfredo Rodriguez-Lopez, ha sacado 8 discos este año. Con tanta música, a veces es imposible hacer un análisis cualitativo sobre sus discos – a pesar de que cada uno es muy diferente al anterior, Omar tiene unas cartas específicas que en ciertos momentos parecen hacer que su música sea repetitiva, como el uso de su novia, Ximena Sariñana, en las vocales. Al principio era tierno, después ya no tanto.

Es cierto, Ximena tiene una voz interesante, pero es hasta Cizaña de los Amores que todo cayó en su lugar. A diferencia de otras piezas de Omar que se van más por ser ejercicios de jamming, Cizaña compacta las mejores ideas de Omar y las hace canciones sólidas. Su propia guitarra pasa a ser un instrumento de fondo, dándole espacio a las canciones para que brillen por su construcción y no por pequeños destellos de virtuosidad.

 

Tags: Progressive Rock, Psychedelic Rock

Variation Picks: 03. Victimas del Cielo, 06. Infiel Hasta la Muerte

The Top 50 Albums of 2010, Part 7

 Merry Christmas

 

Hace algunos años llevé clases de Francés, ahora casi no recuerdo nada – tengo que estar ebrio para entrar en una conversación (sin sentido) en ese idioma. Creo que es un idioma fabuloso, pero a mi los francéses no me sorprenden con su música. Peau, cuyo verdadero nombre es Perrine Faillet, es una chica francesa que – en una gran variedad de géneros musicales – logró crear un disco muy íntimo, explotando las delicadezas del idioma (aunque algunas piezas también están en inglés).

Peau utiliza a veces trip-hop, a veces rock puro y otras veces es una cantante folk, pero todo se mantiene unido por la anatomía tan dulce de su voz. Este juego de cambios de género vuelve a Première Mue un disco inesperado; siempre tiene unos detalles deliciosos.

Tags: Indie, Trip-Hop

Variation Picks: 01. Première Mue, 05. An Apple A Day

 

Devotion, el segundo disco del duo de Baltimore “Beach House”, me encantó. Contenía toda lo que una persona pudiera buscar en un disco de dream-pop: bellas melodías, una voz hipnotizante, un ambiente onírico. Me convertí en fan, y después me perdí de la oportunidad de verlos en vivo y maldije al mundo por su eterna crueldad.

Teen Dream (no confundirse con Teenage Dream de Katy Perry, que salió después [PLAGIO, PLAGIO]), es un disco poderosamente reconfortante. La voz de Victoria Legrand te abraza como si fueras un bebé, tiene el poder de cargar el peso de toda una canción con magia pura. Mientras tanto, Alex Scally complementa las piezas de manera perfecta para hacer canciones que resultan extrañamente familiares, pero perfectas.

 

Tags: Dream-Pop, Indie Pop, Chamber Pop

Variation Picks: 01. Zebra, 04. Norway

 

Hace dos años, Madlib – productor de hip-hop – anunció la creación de Miles Away, el primero de la serie de discos de una banda llamada Yesterdays Universe (renombrada The Last Electro-Acoustic Space Jazz & Percussion Ensemble). No entiendo bien como funciona el asunto, porque algunas personas se refieren a The Last Electro-Acoustic […] como un alias de Madlib, quien pasó largo tiempo arreglando cada detalle de este disco, que sorpresivamente es de jazz fusión.

Cada canción está dedicada a un héroe de la música mundial y adopta ciertas influencias del músico a la cual hace referencia, cada sonido está tan cuidadosamente orquestrado que los instrumentos sobresalen perfectamente – cada uno es una valiosa muestra de fineza musical.

Tags: Jazz, Fusion, World Music

Variation Picks: 03. Horace (For Horace Tapscott), 10. The Trane & the Pharoah (For John Coltrane & Pharoah Sanders)

Tafio me generó interés en Sun Kil Moon, proyecto de Mark Kozelek, diciéndome “son canciones folk de 9 minutos”, fue así como escuché April – una belleza de disco. Cuando escuché que sacaría disco este año, estuve muy atento en su salida. Sin embargo, su fecha de lanzamiento fue el mismo día en el que falleció mi abuelo, así que tuve cierta renuencia a escucharlo por mucho tiempo.

Todavía tengo escalofríos si lo escucho, pero verdaderamente el disco es hermoso. Admiral Fell Promises es básicamente la voz de Mark Kozelek y su guitarra, dos sonidos que están en sincronía todo el tiempo. Más allá de ser un artista de folk, Kozelek buscó inspiración en la guitarra clásica y el flamenco – dándole un giro fresco a la angustia de sus vocales.

Tags: Folk, Classical Guitar

Variation Picks: 03. Sam Wong Hotel, 10. Bay of Skulls

   

Voy a ser honesto, no tengo la menor idea de como se llama este disco. El traductor de google no me dice nada lógico, así que haré una cuasi-paráfrasis de lo que entendí “Atreverse a hablar y escribir, con esperanza de obtener entendimiento mutuo”, yo le llamo como le dicen en el internet - The Purple Album. Al menos el nombre del grupo si lo puedo leer: té.

té es una banda de rock experimental, a veces tocan math, a veces post-rock, otras veces suena un poco más como metal. La verdad es que si ni me sé el nombre del disco, no me voy a molestar en clasificar mucho su música. Lo que si puedo decir, es que son unos virtuosos. Los tracks (que me refiero a ellos por su posición en el disco – eg. Track 03) son jams construidos en base a núcleos muy específicos, pero todos tienen algo especial que ofrecer al escucha.

Tags: Post-Rock, Math Rock, Progressive Rock

Variation Picks: 01. 決断は無限の扉を開くのでは無く無限の誤謬に『終止符』を打つ。,   06.性は危険と遊戯を、つまり異性を最も危険な『玩具』として欲す。