The Top 50 Albums of 2012, Part 7

Pareciera que no me estoy tomando en serio esto, ¿verdad? Todo es culpa del trabajo, mijos.

Maxence Cyrin es un pianista clásico francés con un background interesante: Sus únicos lanzamientos habían sido re-interpretaciones de canciones de artistas como Massive Attack, Daft Punk, Depeche Mode o Nirvana. The Fantasist encuentra por primera vez a Cyrin compartiendo música original.

Todo lo que ha aprendido de las versiones originales de aquellos otros artistas lo incorpora a sus canciones. El esqueleto de piano clásico de Cyrin soporta a un sinnúmero de diferentes sonidos que acompañan a sus piezas: Arreglos de cuerdas, componentes electrónicos y estructuras pop complementan las grandiosas ideas del músico francés.

Tags: Classical Piano, Neo-Classical
Variation Picks: 02. Eye of the Storm, 12. Theme From the Fantasist

 

El supergrupo Anywhere está formado por el guitarrista de Triclops!, Christian Eric Beaulieu, Mike Watt de The Stooges y Minutemen, Cedric Bixler-Zavala de The Mars Volta y  Rachel Fannan de Sleepy Sun. Toshi Kasai de Big Business también colabora en algunas grabaciones.

El grupo se formó porque Beaulieu quería hacer un proyecto basado en la música raga de la India, pero con la velocidad y ejecución del punk. El producto es psicodélico, etéreo y obsesivamente bello. No hay definición más literal de el querer hacer música “progresiva”.

Tags: Psychedelic Rock, Progressive Rock
Variation Picks: 01. Pyramid Mirrors, 05. Anywhere

 

Paniyolo es el nombre artístico del músico japonés Muneki Takasaka. Hi To Te Ma, que se traduce al español como “esfuerzo humano”, es el segundo álbum de este caballero que solía trabajar como simple asistente de grabación en la disquera Schole. Sin embargo, sus sensibilidades musicales le permitieron grabar un mini disco, el cuál impresionó a sus colegas.

El arma musical predilecta de Muneki Takasaka es la guitarra acústica. Acompañado mínimamente de algunas percusiones y sonidos de piano esporádicos, el ambiente folclórico que disipa Hi To Te Ma es el equivalente musical a una brisa veraniega. Es sencillo y relajante, un vaivén de inspiraciones básicas.

Tags: Folk, Acoustic
Variation Picks: 02. Hi To Te Ma, 08. Tapping

 

Andrew Wegman Bird, además de estar guapo (?), es un músico multiinstrumentista con corazón de oro. Hay pocas personas que tienen la templanza para afinar cada detalle de producción y jugar con las múltiples posibilidades de la música, Andrew Bird parece hacer de todo este proceso algo naturalmente simple. Al final el tipo es tan eficiente en lo que hace que logra crear algo universalmente bello.

La música cae en espíritu en toda la onda “americana'”, pero no en el sentido all-american. Hay algo extrañamente familiar y acogedor en la música de Andrew Bird. Su folk orquestal hace parecer que nos acercamos a casa mientras navegamos un río; es tranquilizante y nostálgico al mismo tiempo.

Tags: Indie Folk
Variation Picks: 09. Lusitania, 10. Orpheo Looks Back

 

La evolución de The Mars Volta como agrupación ha polarizado a varios. The Mars Volta ya no es una banda de prog-latino, debemos entender eso. Ellos describieron Noctourniquet, su sexto álbum de estudio, como “punk del futuro” y si uno entiende al álbum bajo esos términos, entonces todo tiene sentido.

Noctourniquet es un disco conceptual, basado en una historia que lleva por nombre “The Boy With The Voice in His Knives”, escrita por el hombre que se lleva el espectáculo en el álbum; Cedric Bixler-Zavala. Su voz es el corazón del disco, sus melodías llevan el rock de The Mars Volta a territorios abstractos, en donde la violencia se une con la armonía.

Tags: Alternative Rock, Progressive Rock, Future Punk
Variation Picks: 07. In Absentia, 12. Noctourniquet

The Top 50 Albums of 2012, Part 6

Estoy dando el viejazo, amigos.

Saschienne fue una sorpresa para mí por las razones más estúpidas de la vida. En realidad me hice del disco solamente porque la portada me intrigó. Ya que lo estaba escuchando pensé en repetidas ocasiones en lo mucho que me recordaba al minimal techno de Sascha Funke.  Después topé con que Saschienne es justamente el proyecto de Sascha Funke y su esposa Julienne Dessagne. Reí y lloré al mismo tiempo.

Sascha Funke sigue ejecutando su techno de la manera más elegante posible, pero ahora está ayudado de la inmaculada voz de su mujer. Esta historia de amor de Saschienne explora el intento de serenidad más profundo, la templanza de las emociones hasta el último suspiro.

Tags: Minimal Techno
Variation Picks: 01. Unknown, 07. Alle Mut

 

No es un secreto que Steven Wilson y Mikael Åkerfeldt viven un “bromance” desde hace años. Cada uno comenzó a admirar el trabajo del otro, aún sin antes haberse conocido. Cuando finalmente lo hicieron, Steven Wilson quedó de producirle los siguientes discos a Opeth. Sin embargo, es hasta Storm Corrosion que los dos deciden crear activamente música juntos.

Curiosamente, la mezcla Wilson/Åkerfeldt no terminó siendo rock progresivo. Las piezas tienen una naturaleza orquestal minimalista, pero son misteriosas y fantásticas al mismo tiempo. Algunos lo llamarían música de vanguardia, pero yo diría que es un proyecto crepuscularmente triunfal.

Tags: Avant-Garde, Experimental
Variation Picks: 02. Storm Corrosion, 05. Lock Howl

 

Joshua Tillman es un músico folk con muchísima historia. Algunos lo ubican por su trabajo como ex-baterista de Fleet Foxes, sin embargo de todo lo que ha hecho, esto fue posiblemente lo menos trascendental. Estrictamente hablando, Fear Fun es el octavo disco de Tillman, pero es el primero que graba bajo el seudónimo Father John Misty.

La diferencia entre Father John Misty y J. Tillman está en su nuevo enfoque en hacer música. Como J. Tillman, el tipo se acercaba vertiginosamente a la auto-destrucción, haciendo la música más triste mientras dejaba abiertas sus propias heridas. Decidió que ya no quería bañarse en su propia pena y hacer un disco folk con nuevos ánimos.

Tags: Indie Folk, Folk Rock
Variation Picks: 09. Well, You Can Do It Without Me, 12. Every Man Needs a Companion

 

Curiosamente The Idler Wheel is Wiser Than the Driver of the Screw and Whipping Cords Will Serve You More Than Ropes Will Ever Do no es el álbum con el título más largo en la discografía de Fiona Apple. The Idler Wheel, como le llamaremos de cariño, es un disco hecho con fuego y paciencia. El equilibrio perfecto entre pasión y cuidado.

Las composiciones de Fiona Apple son tan obtusas como son viscerales. Sus ejercicios vocales muestran una devoción por la música que pocos podrían igualar. Las melodías parecen calculadas muy metódicamente pero son entregadas de la manera más emocional posible. Fiona Apple nunca se fue.

Tags: Art Pop, Piano Rock
Variation Picks: 07. Periphery, 10. Hot Knife

 

La banda de post rock experimental Grails es una constante en mi lista. De alguna forma u otra, cada lanzamiento relacionado a ellos ha probado ser de calidad superior. A pesar de que el talento innato de la banda reside en los músicos, gran parte del éxito de Grails también está en sus productores, Alex Hall y Emil Amos. Lilacs & Champagne es su proyecto.

El arte del “sampling” es llevado a los límites más dramáticos, ya que el dúo de productores no solamente busca audio de canciones viejas, ellos ejecutan la hipernostalgia: samplean viejos filmes italianos, soundtracks de series de tv sesenteras, conversaciones o cualquier elemento que pueda ser recontextualizado en sus términos “graileanos”. El Dr. Frankenstein no podría hacer algo así de complejo.

Tags: Downtempo, Experimental
Variation Picks: 02. Lilacs, 07. King of Kings

The Top 50 Albums of 2012, Part 5

No entiendo a Death Grips. ¿Pueden entender eso?

La historia de Gabby Young comienza a los 12 años, cuando fue la persona más joven en ser aceptada en la Opera Nacional Juvenil de Inglaterra. Su voz ya tenía mucho que decir, sin embargo decidió no seguir el camino de la opera porque le gustó demasiado la música de Jeff Buckley.

El cáncer tiroidal casi le quita la voz a los 22 años, pero eso solamente sirvió para motivarla a grabar sus cantares de cualquier forma posible. Junto con Other Animals, Gabby Young toma sonidos balcánicos y los incorpora junto con jazz y swing a sus canciones y así ayudar a su voz a ser lo más expresiva posible.

Tags: Balkan Folk, Cabaret
Variation Picks: 01. In Your Head, 05. Open

 

Mark Lanegan es una leyenda viviente. Quizás su perfil no sea muy conocido, pero muy probablemente ya lo has escuchado. Mark Lanegan fue, durante mucho tiempo, pieza clave de Queens of the Stone Age. El músico aprendió lo suficiente como para dejar su firma distintiva en cada composición que ahora lleva su nombre.

Blues Funeral ocurrió después de sus colaboraciones con Isobel Campbell. Mark Lanegan decidió verter todo su contenido de influencias de años para lograr hacer un disco que no envejecerá. Su aguardentosa voz complementa perfectamente a la espina de blues que soporta a este disco.

Tags: Blues Rock, Alternative Rock
Variation Picks: 01. The Gravedigger’s Song, 12. Tiny Grain of Truth

 

El alineamiento de planetas es un evento cosmológicamente maravilloso y poco ocurrente, ¿pero qué es lo que pasa cuando el planeta David Byrne y el planeta St. Vincent están en perfecta sincronía? Pues pasan cosas muy raras, aparentemente.

Love this Giant es el producto de unir al líder de Talking Heads con Annie Clark. ¿Pero qué nos trae esta comunión? Nos trae un disco extrañísimo, claramente. Un disco que nunca quiso ser pop, pero terminó siendo maleado hasta ser ese producto, a pesar de estar fundamentado en la musicalización vía vientos. No hay evento astronómico más obtuso que este.

Tags: Art Rock
Variation Picks: 04. Ice Age, 11. The One Who Broke Your Heart

 

Hay de bandas teens a bandas teens. La primera es la epítome de todo lo que está mal con el capitalismo, moldean a un montón de paletos para que sean idolatrados por pacatos. La segunda es The Cactus Channel, un talentosísimo grupo de teenagers australianos que saben echar el funk como si llevaran haciéndolo por años.

Los integrantes de The Cactus Channel me hacen sentir como el fósil más grande de la tierra. Estos diez chavos logran hacer un funk dramático y divertido. No puedo evitar pensar que a esa edad yo apenas estaba aprendiendo a tocar la guitarra… En cambio, estos tipos ya son dioses.

Tags: Deep Funk
Variation Picks: 02. The Colour of Don Don, 07. Boss Cat

 

Dislocados del tiempo directamente desde la década de los setentas, Graveyard lidera el camino del rock pesado con el poder que le fue conferido por las grandes bandas desaparecidas. Graveyard es el manifiesto de que el buen rock jamás morirá.

El tercer álbum de la banda sueca encuentra a Graveyard bajando un poco sus decibeles para acentuar el blues en su rock. Esto no significa que no sigan tocando con el amplificador a 11, esto más bien representa una de tantas vertientes que pudo haber tomado el rock pesado a comienzos de los ochentas. Un nuevo comienzo.

Tags: Hard Rock, Blues Rock
Variation Picks: 01. An Industry of Murder, 07. Goliath